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En este artículo de blog les voy a explicar la tradición del té chino, sus origenes, los tés diferentes y también su importancia como medicina en la TCM (Traditional Chinese Medicine).
"Mejor estar sin sal durante tres días que sin té para un solo día" dice un proverbio chino.
El té en China tiene una tradición increíblemente larga, existe una verdadera cultura de té, pero es muy diferente de la que conocemos de Inglaterra, por ejemplo. Sabían que las primeras evidencias del té en China se data en el siglo III AC? Según estas, el té verde es el té más antiguo. Hasta hay una leyenda sobre cómo se originó el té en China. Según esta, el emperador Shen Nung encontró el té ya en el siglo 3 mil AC y saben cómo? Estaba bebiendo una taza con agua caliente cuando un árbol dejó caer sus hojas y el viento las trajo a la taza. Cuando el emperador probó la bebida, dice la leyenda que la describió como una sensación cálida y sueva - como si la mezcla estaba corriendo a toda parte de su cuerpo. Shen Nung nombró la bebida "Ch'a" que originalmente significaba "investigar". Para el Cha se construyó un símbolo 茶 que demuestra un hombre entre ramos de árbol y el pasto y debe de representar cómo el té llegó a la cultura china.
El té llegó a hacerse muy famoso por toda China y se empezó a cultivarlo en gran estilo. Los que eran vendedores de té se hicieron ricos y los tés caros, hasta el servicio de té (las tazitas, la tetera etc.) eran un símbolo de estado económico. Hoy en día el té en China sigue siendo una parte importante de la vida, así como también el país sigue un productor original del té. Siendo un símbolo histórico y cultural del país, se lo bebe en cualquier ocasión, tanto formal como informal. Sabían que la ceremonias de beber y apreciar el té es un cierto estilo de vida en China y tiene que ver tanto con la idea central del Taoismo y Budismo como el Confucianismo? Durante la ceremonia, o sea preparar el té, apreciarlo, olerlo, beberlo y saborearlo, se dice que la mente se reanima, dejando los pensamientos más claros. También, según ese principio, por beber té juntos se aumenta el apego y la relación a los otros. Aunque sea que la tradición de beber té está mejor representado de Japón, el origen del té está en China. El té verde, por ejemplo, sigue representando la filosofía oriental.
El Cha 茶 se suele cultivar mayoritariamente en el sur del país, donde se encuentra la mayoría de las plantaciones de té. Como turista también tienen la oportunidad de ver cómo trabajan en las plantaciones, por ejemplo en la ciudad de Hangzhou 杭州 en el West Lake. Antes, el proceso de hacer té se construía muy simple: se hervía las hojas de árbol recien cosechadas o se las secaba para usar más tarde. Hoy en día es muy famosa la ceremonia de té "Kung fu", que consiste en cuatro partes: la preparación del agua hirviente, poner las hojas de té en el agua para 30 segundos, luego vaciar el agua, poner las hojas en el filtro y echar el agua hirviente, luego otra vez ponerlo en el filtro y después está listo para beber. Sin embargo, tengan cuidado si alguien en las ciudades grandes como Shanghai 上海 les invita a una ceremonia de té, normalmente son estafadores que les piden mucho dinero durante la ceremonia.
Hay muchos tés diferentes, que se distinguen por su color. El té verde Lu Cha 綠茶 es el más famoso y antiguo entre los tés chinos. Se encuentra cultivos entre otras en la provincia de Zhejiang (Hangzhou 杭州 - por ejemplo). El Lu Cha 綠茶 se prepara con cosechar las hojas, secarlas y calentarlas hasta freírlas para impedir el proceso de composición. El té amarillo 黃茶 Huang Cha se cultiva en la provincia de Hunan, y para obtener el color diferente, el tiempo para secar es mucho más largo - hasta las hojas hayan obtenido el color amarillo. Además, el Huang Cha 黃茶 es un té semioxidado. El té rojo 紅茶 Hong Cha se encuentra en Sichuan. Hay un tés blanco 白茶 Bai Cha cuyo proceso es casi igual que el del té verde. Sin embargo, mantiene sus propiedades anti-oxidantes. Sabían que el té blanco es muy raro y antiguamente solo se permitía que el emperador y su familia podía beberlo? Los tés Oolong 烏龍茶 Wu Long Cha, que son de Fujian o Taiwan, son muy famosos también en el mundo. Lo especial de este té es que es semifermentado y, por eso, se puede destacarlo como mezcla de té verde y negro. Cómo pueden ver si es un té Oolong de verdad? Las hojas generalmente son verdes pero algo rojitas en los bordes. Ese color se debe al proceso de hacer el té: se lo fríe, enrolla y tosta. El té Pu Er Chá普洱茶 de la ciudad de Puer es una variante de té fermentado - después de secarlo y enrollarlo. Es muy curioso que se lo venden en confecciones que permiten que continúe la oxidación, porque este té, al hacerse más viejo, también aumenta su valor - como un buen vino.
Al eligir un té, se tiene que ver el color de las hojas (no deben de verse demasiado oscuras, ni demasiado claras), es importante que sean hojas completas y no un polvo y también se tiene que ver si las hojas son casi de la misma forma y del mismo color.
El té chino en la medicina tradicional
Primero que todo, es esencial mencionar que aunque el té verde es la bebida nacional de China, no pertenece a los alimentos que se usa para la medicina tradicional. Sin embargo, el té en sí, se usa con diferentes hierbas, raíces secas, nueces y frutas secas. Hay tiendas muy grandes en China con toda su medicina tradicional, porque generalmente creen mucho en esa. El jengibre es una de las cosas que se usa para calentar el cuerpo y curar problemas con el pulmon o el estómago, por ejemplo, cuando sientes náusea o tienes tos con mocos. La melisa es el contrario porque es refrescante y cura problemas con el corazón, el hígado y el estómago, por ejemplo, se la usa con nervosidad, gastritis, insomnia o palpitaciones.
En mi caso, por ejemplo, como estoy muchas veces con gastritis, mi suegra suele prepararme un té con dátiles, raíces, nueces y bayas Goji. Generalmente la medicina tradicional toma muchas más cosas en cuenta, como también el equilibrio entre Yin y Yang.
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